アミノ酸は身体に必須のパワーの源！

アミノ酸とは

たんぱく質を構成する最小単位のことをアミノ酸といいます。
アミノ酸は、すべての生物体に存在していて生命の根源となっているものです。

人間はアミノ酸の集合体といえます。
何かのコマーシャルでもありましたが、人間の体は約７０％を水分で、２０％がたんぱく質で構成されています。
人間の体を作っている２０％のたんぱく質はアミノ酸が集まって出来ています。
たんぱく質を主成分としている部位はたくさんあります。
血管、白血球、赤血球、骨、筋肉、神経、脳、内臓、皮膚、毛髪、爪、そして、遺伝子ＤＮＡ、ホルモンです。

全身のたんぱく質が新しくなるのは約１ヶ月周期です。
約５０％は新しいたんぱく質と入れ替わり、一部は再利用されることになります。
1ヶ月周期で新しくなる、つまりは健康な体を維持するコツは、常に必要量なアミノ酸を補給することなのです。

実は、アミノ酸は私たち米が主食である日本人にとって、常に不足しがちな栄養素です。

以前、プロテインとアミノ酸はどう違うのかがわからず、薬局や百貨店で何度もプロテインとアミノ酸について尋ねました。
しかし、納得のいくような説明を受けることはできませんでした。

プロテインとは＝蛋白質のことです。
複雑な構造をもつ含窒素有機化合物であり、プロテインも生物体の構成成分のひとつです。

基本構造は鎖のようにつながった数十個以上のアミノ酸から成り、核や細胞質に含まれるものは生命の現象との深いつながりをもちます。酵素または酸により加水分解を受けてアミノ酸のみを生ずるものを単純蛋白質、その他を複合蛋白質（リボ蛋白質、糖蛋白質、色素蛋白質など）といいます。
動物にとってとても大切な栄養素のひとつであり、工業的にも大切なのものです。
アミノ酸とは＝アミノ基とカルボキシル基をもつ化合物です。アミノ基とカルボキシル基がまったく同じ炭素原子についているものをアルファ-アミノ酸といいます。　アミノ基が隣りの炭素原子に順に移るにしたがって、ベータ-、ガンマ-、デルタ-アミノ酸と呼びます。
蛋白質の主要構成成分はアルファ-アミノ酸で、通常アミノ酸といえばアルファ-アミノ酸のことを示します。天然に存在するアミノ酸の種類は８０種以上ありますが、そのうちたんぱく質を構成するものとしては約２０種が知られています。

アミノ酸の分類

◆全てのアミノ酸

私たちの体は２０種類のアミノ酸からつくられています。
また、それぞれのアミノ酸ばどれ一つとして不足してはいけない重要なものです。

では、２０種類のアミノ酸にはどんなものがあるのでしょうか。

まず大きく分類すると必須アミノ酸（体の中で合成できない）と非必須アミノ酸（体内合成が出来る）に分かれます。

不足しているアミノ酸が、非必須アミノ酸の場合であれば、他のアミノ酸を原料として合成することも可能です。
しかし、不足しているアミノ酸が必須アミノ酸の場合には、必要な細胞やDNAを十分に作ることが不可能になるのです。また、不足しているのが非必須アミノ酸であった場合でも、お年寄りの場合や身体の弱い人や病気の人の場合などには合成が充分に行われない場合があります。

通常【必須アミノ酸】というと８種類と９種類の分類をする場合がありますが、その１つ【ヒスチジン】というアミノ酸は年齢によって合成することができます。そこで、このアミノ酸を【非必須】にする場合と【必須】にする場合とがあるのです。

この中で【非必須アミノ酸】に含まれるアミノ酸であっても、体調によっては体の中で合成されないアミノ酸もあります。また、【必須アミノ酸】が不足した場合、【非必須アミノ酸】の合成も十分に行えないため、蛋白合成の総量が低下してしまいます。

◆型による分類
同じ【グルタミン酸】というアミノ酸でも、型分類によって２種類があります。片方は【D型】、もう片方は【L型】と呼ばれ、両方を混合させた【ＤＬ型】というものもあります。

では、DとLとでは何が違うのでしょうか？

私たちの体で蛋白質に合成することが可能なのは【Ｌ型アミノ酸】のみです。一方で、【Ｄ型アミノ酸】は蛋白質合成には使われません。
【Ｌ型】には天然のアミノ酸のみしか存在しませんが、化学的に合成されたアミノ酸は【D型】だけでなく【Ｌ、Ｄ、ＤＬ】全てのアミノ酸があります。これらは調味料をはじめ、医薬品（鎮痛剤など）、香料などにも使用されています。

私たちの体の約２０％を占めるタンパク質はアミノ酸で構成されており、アミノ酸は体の大切な組織作りに必要な成分なのです。
人体を構成する基本のアミノ酸は２０種類あります。

このうち、食事から摂る必要のあるアミノ酸９種類を必須アミノ酸といいます。

最近では、自分の目的にあった特定のアミノ酸をタイミングよく使うことによって、アミノ酸が持つ薬効を効率的に得ることができることが明らかになりました。

アミノ酸の５大パワー

アミノ酸5大パワー

１．肌再生アミノ酸
　肌再生を、肌の原料となっているアミノ酸を摂取することでスピードアップ。
　肌再生アミノ酸 プロリン、アルギニン、システイン 5,070mg/100g

２．体力アップ
　スタミナアップが、筋肉の中でエネルギー燃焼に作用しているアミノ酸を摂取することで可能。
　体力アップアミノ酸 イソロイシン、バリン、ロイシン、アルギニン 11,420mg/100g

３．脂肪燃焼
　脂肪燃焼を、脂肪燃焼を促すホルモンを構成するアミノ酸を多く摂取することで促進。
　脂肪燃焼アミノ酸 プロリン、リジン、アラニン、アルギニン 11,510mg/100g

４．免疫力アップ
　免疫力が、マクロファージなど免疫細胞を構成するアミノ酸を摂取することでアップ。
　免疫力アップアミノ酸 アルギニン、グルタミン酸 8,810mg/100g

５．集中力アップ
　脳を、脳の伝達物質であるアミノ酸を摂取することで活性化。
　脳機能活性アミノ酸 チロシン、トリプトファン 1,450mg/100g

◆体内でいろいろな働きを行うタンパク質

体の大半を人間は水分でできていることを知っている人も多いと思います。実際、体を構成する物質のうちの70％は水分です。そして、次に多いのがタンパク質で、その構成比率は15～20％となっています。人間の体においては3万～10万種類のタンパク質がいろいろな働きを行っており、生命を維持するという非常に大切な機能を果たしています。
人間に限らず、動物の髪、皮膚、筋肉、歯といった、タンパク質は体のあらゆる部分に含まれています。理想的な食生活を実現することにおいて、良質なタンパク質を摂取することを常に考えておく必要のある要素といえます。

◆必須アミノ酸のバランスは良い

タンパク質は、アミノ酸という物質が鎖状に繋がった構造をしています。いくつか種類があるアミノ酸の中には、体の中で作ることができないため、食物から摂取しなければならない必須アミノ酸というものが８種類あります。
ところが、いくら食べても、タンパク質を構成する必須アミノ酸の含有比率のバランスが整っていなければ、体の中で効率的に吸収されません。

◆各アミノ酸名称と特徴

【アラニン】
　免疫システムの強化、低血糖症の緩和、腎臓結石の予防

【グルタミン酸】
　疲労を軽減
　脳の機能を高める
　潰瘍の治りを早める

【アスパラギン酸】
　免疫システムの強化、スタミナと耐久力を高める

【オルニチン】
　筋肉増強ホルモンとして働く、アルギニンの効力を高める

【システイン】
　髪・皮膚・爪の状態を良くする

【ロイシン】【イソロイシン】【バリン】
　筋肉の基本的なエネルギー源となる、筋肉を増強やインシュリンの分泌とのバランスをとる

【ヒスチジン】
　ストレスを軽減、慢性関節リウマチの症状を緩和

【フェニルアラニン】
　抗うつ薬的な働き、自然の鎮痛剤として機能、食欲抑制の助けとなる

【プロリン】
　傷の治りを良くする、学習能力を高める

【セリン】
　痛みを緩和、自然の抗精神薬として働く

【スレオニン】
　タンパク質を体が使えるようにするのに必要

【トリプトファン】
　不安を軽減、睡眠時の入眠を助ける

【リジン】
　集中力を高める、単純疱疹の感染を予防する、受精率を高める

【メチオニン】
　コレステロールを下げる、精神分裂症・パーキンソン病の治療の助けとなる

【チロジン】
　性能力を高める、食欲を抑制し気分を高揚させる、ストレスを軽減する

【アルギニン】
　精子数を増加させる、筋肉組織を正常な状態にする、傷の治りを早める

アミノ酸が豊富に含まれる食物

非必須アミノ酸であるグルタミンは体内で十分な量を生成することができますが、筋肉トレーニングや怪我・病気などで身体にストレスがかかった時に、グルタミンが筋肉で合成され、その修復や治療のためにたくさん使用されることになります。そうすると体の中で作られるグルタミンが不足し、体の免疫機能が低下し風邪などの病気にかかりやすい状態になったり、筋肉がやせ細ってきたりします。

つまり、体の中で生成することのできる非必須アミノ酸といっても、激しい運動やスポーツをする場合には、意識してグルタミンの補給をすることも不可欠であるという事です。特にスポーツ選手にとってグルタミンは大切なアミノ酸の１つです。

また、グルタミンは潰瘍の治療薬として使用されていますが、最近では消化管の粘膜を修復するという作用が注目されています。

グルタミンは卵・肉・魚などに豊富に含有されていますが、調理時に酸や熱などによって変成してしまうため、食物から摂るなら「生」じゃないと意味がありません。

そのため、食物から摂取するよりもサプリメントで摂取した方が効率はよいです。

このように、正しい知識をもってアミノ酸を利用すれば、スポーツ選手にとってとっても役立つ栄養素です。

【ビール酵母】

生活に不可欠なアミノ酸・ビタミンが豊富に含まれています。

18種類のアミノ酸がビール酵母には含まれ、人の体の中で生成することが不可能な９種類の必須アミノ酸もすべて含まれています。

ダイエット中の人は特に不足しがちな「リジン」は、この中でもとくに注目したいアミノ酸の１つです。

効率よく摂取する為には、ビール酵母での栄養補給を推奨します。

ビール酵母にはミネラル、ビタミンもバランスよく含まれており、アミノ酸は消化を助けます。また、腸内環境を改善するのにもビール酵母に含まれるいろいろな栄養素は役立ちます。

【最も適しているダイエットのサプリメントとしてコエンザイムＱ10（ビタミンＱ10）】

少し前にブームになったコエンザイムＱ１０（ビタミンQ）は人間の心臓、腎臓、肝臓といった多くのエネルギーを必要とする部分に含まれていますが年を重ねるとともに体内生産能力が低下することが知られサプリメントとして人気になりました。。

コエンザイムＱ10はユビデカレノン、ユビキノンとも呼ばれています。

【発芽玄米】

玄米を一定温度の水につけて0.5mmから1mm程度発芽させた状態のものであり、発芽することにより胚芽に多いビタミンＢ１、Ｂ２、Ｂ６、葉酸、パントテン酸といった

Ｂ群が豊富で、さらにビタミンＥ、フィチン酸、リノール酸、亜鉛、マグネシウム、セレン、フェノールといったものも含む成分が増え玄米の状態では使用することの不可能成分や、玄米にはまったくといっていいほど含まれていなかった成分が新しく生じてきます。最近注目を浴びているのがギャバ（ガンマ-アミノ酪酸）で、白米の約10倍も含まれているといわれています。

【玄米】

玄米は米の外側のもみ殻を取り除いただけの米で、発芽（胚芽）する生命力を持つ栄養価の高い米です。

何分ツキ玄米とは栄養素の詰まった胚芽を残した米であり、胚芽をはじめ糊粉層（ぬか）、果皮、種皮をすべて落としたのが白米になります。

このように玄米は今身近で最も注目されています。玄米にはミネラル、食物繊維、ビタミン、キャバをバランス良く含んでおり、マクロファージやNK細胞を活性化し現代人の様々な症状から健全で健康な身体づくりを助けます。

最近注目されているダイエットで低インシュリンダイエットとしても注目されています。

【納豆菌】

納豆のネバリの中に含まれている酵素です。

食品の中で唯一納豆にだけ含まれる酵素納豆キナーゼが血液の固まりである血栓に作用すると注目を集めています。また、体内に入ると、腸内でビフィズス菌（善玉菌）を増殖させる働きがあります。このように納豆は栄養豊かな食品なのです。

このエキスを入れた臭いの気にならない栄養補助食品納豆嫌いの人には発売されています。

納豆菌納豆キナーゼに注目です。

納豆菌は熱に弱いとされていますので高温での料理は避けたほうが良いかもしれません。

アミノ酸が含まれる料理

アミノ酸を結晶としてアスパラガスの芽の抽出物から取り出すことに1806年にフランスの学者が成功しました。このときのアミノ酸の結晶が「アスパラギン」です。

また、うまみ成分として有名なグルタミン酸は、ドイツで1866年に小麦粉のたんぱく質であるグルテンから取り出され、グルタミン酸と名づけられました。うまみ成分「グルタミン酸」ってアミノ酸？

調味料にうまみ成分として使われているものは、グルタミン酸にナトリウムを結合させた、グルタミン酸ナトリウムです。これは、昆布のうまみ成分の研究から発見されたものです。グルタミン酸ナトリウムとグルタミン酸は別物です。

ちなみに、アミノ酸の中でも、アスパラギン酸やグルタミン酸はうまみと酸味があります。例えばトマトを食べた時の味には、この2つのアミノ酸は欠かせないもので、しかもアスパラギン酸とグルタミン酸が１対４の割合で含まれているときが一番トマトらしい味になるそうです。

日本料理では、「ダシ」をかつお節や昆布でとることが基本で、料理の決め手はダシの旨さといえます。ダシの旨み成分の研究は、昆布の旨みがグルタミン酸にあることを池田菊苗博士が１９０８年に発見したことに始まります。
それ以来、アミノ酸と食べ物の味の関係が注目され、アミノ酸には、この旨みの他に、甘味、酸味、苦味などのあることがわかりました。また、アミノ酸が数個つながったもの（ペプチドという）にも、アミノ酸と同じく様々な味のあることがわかってきました。従って、食材の味、美味しさがペプチドやアミノ酸の種類と含量に密接に関係していることはいうまでもありません。
雲丹、蟹、トマト…アミノ酸の力によるおいしさの代表例です。ちなみに、欧米には旨みに相当する適切な言葉がなかっただけで、味わい分けることはできるとのことです。今では、この旨み（umami）というのは、実は日本発の味の表現、世界の言葉ともなっているのです。

ところで、牛乳、大豆、肉、魚といった食材には、アミノ酸の集合体であるタンパク質が多く含まれています。本来、タンパク質には味がありませんが、その一部が分解されてペプチドやアミノ酸が生成するとますます美味しさが増すことになります。取れたての魚の刺身や、処理して間もない肉より、少し時間をおいた方が旨みが増すということは、この理由によるものです。
なお、ペプチドやアミノ酸の生成は、肉や魚の細胞中のタンパク質分解酵素（プロテアーゼ）の機能によるものです。

もっとも人間は、保存性をより高める為に、食材をより美味しく食べるために、数千年も前から、多くの知恵と技術を生みだしてきました。発酵食品がその代表ということになります。

納豆、醤油、味噌、塩辛、アンチョビ、チーズ……。
これらの美味しさの秘密もタンパク質の分解により生ずるペプチドやアミノ酸に深く関係しています。製造の主役は微生物で、それらが生産するプロテアーゼがタンパク質を分解し、美味しさを生成しているのです。ペプチドやアミノ酸は美味しいばかりでなく薬理機能や体の代謝調節機能なども持っています。

発酵食品はアミノ酸、ペプチドの宝庫であり、我々研究者にとっても宝の山なのです。
食べ物の美味しさの成分は他にもあって、アミノ酸とは異なる物質もかつお節の旨みには含まれています。